Faltam apenas três jogos para o final do primeiro turno do Campeonato Brasileiro. E o Santa Cruz, que teve um início arrasador no certame - chegou a liderar - corre sério risco de chegar à metade da Série A em situação complicada. Isso porque, nas próximas três rodadas, o Tricolor só vai encontrar pedreiras no caminho. O próximo confronto é diante do Atlético/MG, em Minas Gerais. Sem ter chance de voltar ao Arruda, a equipe já viaja para o Rio Grande do Sul, onde encara o Grêmio, outro mandante de peso. Para fechar a conta, a Cobra Coral retorna ao Recife para duelo contra o sempre temido São Paulo.
Para agravar ainda mais as expectativas tricolores, os dois jogos fora de casa serão contra times em ótima fase e que são nitidamente superiores quando atuam em seus estádios. O Atlético/MG já fez oito jogos diante de sua torcida e registrou cinco vitórias, um empate e duas derrotas. Contudo, no primeiro revés (3x0 para o Grêmio), o Galo ainda estava vivo na Taça Libertadores e escalou um time praticamente reserva. O outro fracasso foi em um clássico contra o Cruzeiro. Vale lembrar que, dos últimos quatro jogos no Independência, o time ganhou todos. O alento para o Tricolor é que Grafite retorna de suspensão.
Se o Atlético/MG assusta por ser uma potência em casa, o Grêmio deve exigir ainda mais empenho do Santa. Afinal, o Tricolor dos Pampas é nada menos que o segundo melhor mandante da Série A, atrás apenas do líder Palmeiras. No alçapão gremista, o escrete comandado por Roger Machado atingiu a excelente marca de sete vitórias em oito jogos. Derrotas? Apenas uma - e ainda apertada - para o Vitória (2x1). Os números são de impressionar. O Tricolor Gaúcho somou 21 pontos de 24 possíveis e possui um notável aproveitamento de 87,5% dos pontos disputados em seu estádio.
A etapa final do primeiro turno para o Santa Cruz é o São Paulo. Apesar de o jogo ser no Arruda, onde a Cobra Coral mostra melhor rendimento, o adversário inspira cuidados, pois costuma ser um visitante razoavelmente indigesto. Em nove jogos fora de casa até o momento, o clube paulista foi derrotado em quatro ocasiões. Nas outras cinco partidas, conseguiu três empates e venceu em duas oportunidades. Um rendimento bom o suficiente para fazer com que o Tricolor do Recife já ligue o sinal de alerta.
Folha de PE
