Um duelo de gerações no Rio Open. De um lado, o experiente Bellucci, 29 anos e grande nome do tênis brasileiro na década. Do outro, o garoto Thiago Monteiro, sete anos a menos e futuro do esporte no Brasil. Os dois se enfrentam na última partida desta quinta (23), na quadra Guga Kuerten, a central do torneio.

Melhores brasucas ranqueados na ATP, Bellucci (75º do mundo) e Monteiro (84º) são canhotos e vem numa crescente na temporada. O paulista Thomaz foi semifinalista do ATP de Quito (EQU), enquanto Thiago chegou, pela terceira vez na carreira, nas quartas de um torneio desse porte, na semana passada, em Buenos Aires.

Apesar de se conhecerem há bastante tempo, será a primeira vez que os dois se enfrentam no circuito profissional. Nas duplas, inclusive, Thomaz e Thiago costumam jogar competições juntos.

PARCERIA

Até pela amizade, Bellucci e Monteiro lamentam o encontro precoce no Rio Open. "Claro que gostaria de jogar com ele na final, mas não posso escolher chave. O positivo é que teremos um brasileiro nas quartas de final", afirmou o paulista.

"Por ter treinado bastante juntos no circuito, nos conhecemos bem. Buscarei fazer meu melhor, jogar o mais solto possível e aproveitar as chances. Tem tudo para ser um grande jogo", complementou o cearense.

JC