Nasa/Hubble
O Telescópio Espacial Hubble fotografou a estrela Westerlund 1-26, a maior da Via Láctea que fica na constelação Altar e ocupa um espaço igual ao do Sistema Solar até a órbita de Júpiter, relata o site do telescópio.
Apesar da juventude da constelação, a maioria das estrelas já alcançou sua fase idosa ou morreu, pois os grandes astros não podem viver por muito tempo. Uma das representantes gigantes da terceira idade é a hipergigante vermelha Westerlund 1-26 – a maior estrela da constelação.
A estrela é realmente impressionante – ela brilha 330 vezes mais e é 1,5 maior do que o Sol. Graças ao Hubble e outros equipamentos técnicos, foi possível observar o astro, que se encontra a 16 mil anos-luz da Terra. Se não fosse pelo acúmulo de nuvens de pó e gás, a estrela Westerlund 1-26 e suas vizinhas seriam as estrelas mais brilhantes do nosso céu.
A observação da Westerlund 1-26 e de outras estrelas da constelação ajudará a entender o papel das grandes constelações em formação, bem como o desenvolvimento das galáxias.
