Premiado melhor lutador de 2016, Conor McGregor conquistou o cinturão dos leves em novembro (Foto: Adam Hunger/Reuters)

O ano de 2016 foi de fortes emoções no UFC, em grandes eventos exibidos pelo Combate. Para contemplar os guerreiros que fizeram bonito na temporada passada, o World MMA Awards 2017 premiou as feras do Ultimate, e o Combate Play preparou um esquenta para a exibição do prêmio, que vai ao ar nesta sexta-feira (25), às 22h (horário de Brasília), no Combate.

Nomes de destaque da noite, como Conor McGregor, Amanda Nunes e Cody Garbrandt, Khabib Nurmagomedov, Michael Bisping e Cub Swanson estão na lista de atletas com duelos liberados pelo Combate Play.

Conor McGregor fez história em 2016 e foi premiado como lutador do ano. Para alcançar o prêmio, ele encarou e venceu Eddie Alvarez no UFC 205, e se tornou o primeiro atleta a ostentar dois cinturões simultâneos do UFC, dos pesos-leves e dos pesos-penas (mais tarde, o Ultimate o destituiria do título dos penas). Mesmo com o tropeço no UFC 196, no qual acabou finalizado por Nate Diaz com um mata-leão, o irlandês falastrão deu a volta por cima, treinou mais e conseguiu na revanche imediata superar seu algoz, no UFC 202.

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Eleita lutadora do ano, Amanda Nunes detonou suas adversárias no Ultimate e conseguiu uma escalada sensacional em 2016. Primeiro, a brasileira venceu e convenceu no UFC 196, ao superar a perigosa Valentina Shevchenko, e assim começar a sua saga. Em seguida, Amanda disputóu o cinturão dos pesos-galos contra a até então campeã Miesha Tate. No duelo, realizado no histórico UFC 200, a "Leoa" castigou Tate na trocação antes de levar para o solo e finalizar. Contudo, para coroar de vez sua corrida no UFC, Amanda tinha que bater a ex-campeã mais temida na divisão peso-galo feminina, Ronda Rousey. Sem tomar conhecimento da americana no cage do UFC 207, a baiana partiu para cima com tudo e conseguiu o nocaute ainda no primeiro assalto na luta mais importante de sua carreira.

Cody Garbrandt, por sua vez, fez do ano de 2016 o seu trampolim para o sucesso no UFC. Após bater Augusto Tanquinho por nocaute no primeiro round, e em seguida superar a promessa brasileira Thominhas Almeida, também por nocaute no primeiro assalto, Garbrandt bateu Takeya Mizugaki ainda no primeiro minuto de luta no UFC 202 para se credenciar a encarar o campeão dos pesos-galos. Com uma vitória convincente sobre Dominick Cruz no UFC 207, "No Love" ficou com o cinturão e o título de lutador revelação do ano.

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Com duas lutas realizadas em 2016, que ampliaram seu cartel invicto no MMA para 24 sucessos, Khabib Nurmagomedov conquistou o troféu de melhor atleta estrangeiro. Seus duelos contra Darrell Horcher no "UFC: Teixeira x Evans" e contra o perigoso Michael Johnson no UFC 205 colocaram o atleta do Daguestão como destaque entre os estrangeiros do Ultimate.

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Outras duas lutas liberadas pelo Combate Play em aquecimento para o World MMA Awards 2017 são Cub Swanson x Doo Ho Choi, no UFC 206, em um dos duelos mais emocionantes já vistos no octógono do Ultimate, eleito como melhor do ano de 2016, e Michael Bisping x Luke Rockhold, que rendeu ao inglês o cinturão da embolada divisão de pesos-médios do UFC e o prêmio de "Zebra do Ano".

G1