Um vídeo que se tornou viral mostra o animal agarrando a jovem num píer e puxando-a para dentro da água. A menina, junto com um homem que saltou dentro para ajudá-la, foram trazidos rapidamente de volta. Mas especialistas em vida marinha alertaram que ela corria o risco de contrair uma infecção rara chamada de "dedo de foca" ("seal finger", em inglês).

A família contatou o Aquário de Vancouver para conseguir ajuda depois que um dos cuidadores de mamíferos que trabalham no local falou sobre a doença durante várias entrevistas no fim de semana, de acordo com a porta-voz do aquário, Deana Lancaster.

"A família viu as reportagens e entrou em contato conosco. Ela sofreu uma ferida e vai receber o tratamento certo", disse Lancaster à emissora ABC.

As infecções de "dedo de foca" são causadas por diferentes tipos de bactérias do gênero Mycoplasma que vivem na boca de mamíferos marinhos como focas e leões marinhos, de acordo com um estudo publicado em 2009. O corte na pele muitas vezes pode resultar em celulite (infecção de tecido subcutâneo), ou infecção de tecidos moles -- e infecções graves não tratadas podem levar à perda de dedos ou membros.

"Se algum integrante de nossa equipe de cuidados com animais recebe uma mordida de uma foca ou leão-marinho, ele leva uma carta de nosso veterinário para o hospital explicando que a infecção é resistente a alguns antibióticos", explica Lancaster, acrescentando que a condição pode ser "dolorosa e potencialmente debilitante".

A infecção pode ser difícil de tratar. As Mycoplasma são a menor forma de bactérias e não têm uma parede celular sólida, alvo primário para muitos antibióticos como a penicilina.