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Se não foi um massacre, chegou muito perto disso. Mostrando muita superioridade principalmente na luta agarrada, e contando com uma grande deficiência de Edson Barboza nessa área, o peso-leve Kevin Lee venceu o brasileiro na luta principal do UFC Atlantic City após os médicos ordenarem, aos 2m18s do quinto round, a interrupção do combate por conta de um ferimento profundo no supercílio direito do brasileiro. Esta foi a segunda derrota seguida de Barboza, enquanto Lee recuperou-se do revés em seu último combate diante de Tony Ferguson.

"Força mental seria o caminho para vencê-lo. eu queria mostrar que consigo lutar cinco rounds. Eu poderia lutar mais cinco rounds. Sou o lutador mais duro da divisão e consigo encarar o trocador mais forte dessa categoria. Eu consigo sobressair nas adversidades. Aquele chute rodado doeu", disse Lee após a luta.

A luta

A luta começou com Edson Barboza desferindo alguns chutes, mas assim que teve a chance, Kevin Lee fez o esperado: levou o brasileiro para o chão, ficando por cima na guarda. O americano passou facilmente a guarda, montando em Barboza e passando a castigá-lo duramente no ground and pound. O brasileiro tentava se defender, mas os golpes do americano entravam limpos. Barboza resistiu como pôde até o intervalo.

O brasileiro não voltou bem para o segundo round. Claramente abalado com o castigo sofrido no round anterior, Barboza tentava atacar da forma que conseguia, mas Kevin Lee estava muito melhor fisicamente, e conseguiu rapidamente derrubar o brasileiro. Com mais de dois minutos para o fim do round, o americano continuava atacando e desferindo golpes duros em Barboza até o intervalo. O brasileiro já mostrava claramente estar muito desgastado pelo castigo sofrido nos dois primeiros rounds.

O terceiro round marcou um início de reação de Edson Barboza. O brasileiro acertou um chute rodado na cabeça de Kevin Lee, que ficou profundamente abalado, quase perdendo o equilíbrio no octógono. Barboza tentou buscar o nocaute, mas o americano rapidamente agarrou suas pernas e levou a luta para no chão. O brasileiro tentou voltar a se levantar, mas só conseguiu a um minuto do intervalo, quando os dois trocaram golpes até o intervalo.

Barboza voltou para o quarto round mais agressivo, soltando chutes fortes na linha de cintura de Kevin Lee, mas o americano rapidamente o levou para o chão, ficando por cima exatamente da forma que fez no segundo round. Com muito mais jogo de chão que o brasileiro, Lee seguia a sua estratégia e pontuava com golpes sem muita potência, sem pressa em passar a guarda. A 1m30s do intervalo, com a guarda passada, o americano voltou a golpear Barboza com facilidade. O brasileiro resistia e tentava se defender da forma que podia para evitar o nocaute.

No quinto e último round, mostrando muito coração, Edson Barboza seguia buscando atacar Kevin Lee, que estava muito mais inteiro fisicamente e continuava atacando o brasileiro. A luta continuava favorável ao americano, que conectava golpes duros em Barboza, até que o supercílio direito do brasileiro abriu completamente. O árbitro pediu a entrada dos médicos para examinarem o local, e eles ordenaram que a luta fosse encerrada.

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