Cientistas de Valencia (Leste da Espanha) conseguiram criar espermatozoides humanos a partir de células da pele que, embora sejam incapazes de fertilização, representam um passo importante na resolução de problemas de fertilidade. Cerca de 15% dos casais do mundo enfrentam este problema: não podem ter filhos e sua única opção é a doação de óvulos ou de esperma de terceiros.

“Mas todo mundo quer ter filhos geneticamente próprios”, explica Carlos Simón, diretor científico do Instituto de Infertilidade de Valencia (IVI). “O que acontece quando uma pessoa que quer uma criança não tem gametas (células reprodutivas, ovócitos ou espermatozoides)? Este é o problema que queremos resolver: criar gametas naquelas pessoas que não possuem”, afirmou Simon.

O estudo, realizado pelo IVI em colaboração com a Universidade Americana de Stanford, foi publicado na revista Scientific Reports. Os pesquisadores foram inspirados pela técnica de reprogramação celular concebida pelo japonês Shinya Yamanaka e o britânico John Gurdon, premiados em 2012 com o Prêmio Nobel de Medicina, para converter células adultas em células-tronco. Em sua experiência, eles conseguiram reprogramar células maduras da pele introduzindo-lhes um coquetel de genes essenciais para a criação de gametas. Com um mês, a célula começou a ser modificada até obter o perfil próprio de uma célula germinal, célula responsável pela formação de ovócitos e espermatozoides, mas incapazes de fecundar.

Folha Pe