O Santa Cruz, atual líder do Grupo A3 da Série D do Brasileirão, com 22 pontos, está muito próximo de assegurar sua participação na fase de mata-mata. O desempenho consistente de sete vitórias em nove jogos traz a possibilidade de garantir a classificação com antecedência, superando, inclusive, sua pontuação de 2022.

Os tricolores possuem a melhor campanha entre os 64 clubes da Série D. Para atingir a média histórica de pontos que tradicionalmente garante o avanço de fase, o Mais Querido precisa somar apenas mais dois. Essa marca pode ser alcançada já no próximo confronto, contra o Central, vice-líder da chave, dia 29, às 17h, no Arruda.

Uma vitória simples no confronto pernambucano assegurará a pontuação necessária. Apesar da confortável distância de 12 pontos de vantagem sobre o Santa Cruz de Natal, o primeiro time fora do G-4, a confirmação matemática na próxima rodada não depende apenas do triunfo contra a Patativa.

Para avançar de forma antecipada, o Santa Cruz precisa vencer seu confronto e torcer por alguns resultados desfavoráveis para os concorrentes diretos. Abaixo dele estão o Central (17 pontos), América-RN (16 pontos) e Ferroviário (12 pontos). O Santa Cruz de Natal, que tem 10 pontos, ainda fará um jogo importante contra o Treze que está atrasado.

Para que a Cobra Coral garanta a classificação para o mata-mata já na próxima rodada, a situação ideal é a seguinte. O Treze-PB precisa perder seus dois próximos confrontos, contra Santa Cruz de Natal e Ferroviário. Além disso, o América-RN também precisa triunfar no clássico potiguar contra o Santa Cruz de Natal. E, claro, o Santa Cruz tem que fazer a sua parte e vencer o Central.

Se tudo isso acontecer, o time comandado por Marcelo Cabo chegará a 25 pontos, ficando com mais de 12 pontos de vantagem sobre os concorrentes, com apenas quatro rodadas restantes para o fim da fase de grupos. Isso garantiria a vaga no mata-mata de forma antecipada.