Fotos: AFP.
Um duelo titânico se anuncia para a Copa do Mundo 2018. Dominantes no futebol nos últimos dez anos, o português Cristiano Ronaldo e o argentino Lionel Messi podem se enfrentar pela primeira vez na maior competição da bola, caso suas respectivas seleções avancem para as quartas de final. O confronto pode ser definido neste sábado (30), quando a Argentina abre as oitavas de final diante da França na Arena Kazan, a partir das 11h (de Brasília). Um pouco mais tarde, às 15h, Portugal enfrenta o Uruguai em Sochi. Seria a apoteose da maior rivalidade da história do futebol.
(Reprodução do site Ne10)
Os dois atacantes pulverizaram todos os grandes jogadores que surgiram na última década quando o assunto é premiação individual. Para se ter uma ideia, não há mais nenhum em atividade que ganhou o prêmio de melhor jogador do ano da Fifa. O último deles foi o brasileiro Kaká, que anunciou sua aposentadoria no início de 2018. Messi e Cristiano levaram o troféu cinco vezes cada.
Muito provavelmente, será a primeira e talvez última dos dois se enfrentarem numa copa – ao menos em altíssimo nível. Em 2022, Cristiano terá 37 anos e Messi 35 e, por mais que sejam atletas na verdadeira acepção da palavra, é bem improvável que as atuações a essa altura, sejam as mesmas das atuais.
O que potencializa a rivalidade é o fato de ambos disputarem a mesma liga. Cristiano no Real Madrid e Lionel no Barcelona. Ao menos duas vezes por ano eles têm a possibilidade de medir forças. Mas essa história começou antes de El Clássico. No dia 23 de abril de 2008, Barcelona e Manchester United disputavam uma vaga na final da Liga dos Campeões da Europa. O português já era considerado a estrela maior do time britânico e houve empate por 0x0 no Camp Nou. Na partida da volta, seis dias depois, Paul Sholes marcou o gol da vitória dos Red Devils por 1×0. Mais tarde, o time seria campeão nos pênaltis sobre o Chelsea.
No total foram 35 encontros entre Liga dos Campeões, Campeonato Espanhol, Supercopa da Espanha, Copa do Rei e amistosos entre seleções. CR7 venceu dez vezes contra 16 de Messi. Outros nove confrontos terminaram empatados. Em gols marcados, o argentino também está em vantagem, com 22 contra 19.
Onde eles menos se encontraram foi justamente com as camisas de seus países. Apenas duas vezes em amistosos. E tudo equilibrado: uma vitória para cada lado e um gol para cada um. Por ironia, ambos marcaram no mesmo jogo, justamente o primeiro, no dia 9 de fevereiro de 2011. Di María abriu o placar aos 14 do primeiro tempo e Cristiano empatou sete minutos depois. Aos 45 do segundo tempo Messi deu a vitória cobrando pênalti. A vitória portuguesa veio em 18 de novembro de 2014: 1×0, gol de Raphael Guerreiro aos 46 da etapa final.
G1
