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Dormir é uma "atividade" tão necessária quanto agradável e a ideia de que algo ruim possa acontecer nesse processo é assustadora, mas fato é que há um distúrbio respiratório específico que pode causar a morte se não for tratada forma apropriada: apneia do sono, uma condição em que a respiração é interrompida por alguns segundos durante o sono.

Apneia do sono: o que é?

Para entender melhor a apneia, devemos lembrar que, quando dormimos, passamos por 5 estágios: entre o primeiro e o segundo, o sono leve se desenvolve e você ainda pode acordar facilmente, assim como detectar alguns sons. Entre o terceiro e o quarto estágio, a pessoa entra em letargia e a respiração começa a relaxar. Neste momento, os primeiros sinais de respiração irregular podem aparecer.

Finalmente, no quinto estágio, os sonhos são produzidos e os músculos estão totalmente relaxados. Aqui é que também podem ocorrer apneias mais longas.

Os tipos de apneias são classificados dependendo da duração dos lapsos sem respiração e de acordo com sua causa direta, que pode estar tanto no sistema respiratório quanto no neurológico.

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Tipos de apneia do sono

A apneia mais comum é a obstrutiva, que ocorre quando há um impedimento para o ar passar adequadamente no trato respiratório.

Isso geralmente acontece devido a inflamações nos tecidos moles da garganta, que produz ronco alto. Deve-se ressaltar, no entanto, que nem todo ronco é um sintoma de distúrbio do sono.

Como descobrir apneia do sono?

De acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, dos Estados Unidos, detectar a apneia do sono é muito difícil na maioria dos casos e geralmente é descoberta por uma pessoa que dorme com o paciente.

Apenas um terceiro pode ter certeza das irregularidades no sono do outro, provavelmente devido ao ronco exagerado e à ausência do processo respiratório.

Mas o indivíduo ainda deve consultar um especialista se sentir sono excessivo durante o dia ou experimentar secura e irritações frequentes no nariz ou na garganta.

Riscos da apneia do sono

Além de causar, em casos muito extremos, a morte por parada respiratória, a apneia pode ter consequências secundárias pela má qualidade do sono, como maiores chances de sofrer acidentes, desequilíbrios, estresse, etc.

O tratamento mais apropriado para a apneia é geralmente a máquina conhecida como CPAP. O dispositivo é geralmente composto de uma máscara, tubos e um ventilador que ajuda a empurrar o ar para dentro do sistema respiratório.

A necessidade do uso do aparelho dependerá do histórico médico do paciente e, em alguns casos, a cirurgia pode ser a solução mais indicada.

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