(Imagem: Henrique Cavalcanti)

Por Henrique Cavalcanti

Que a cidade de Arcoverde, localizada no sertão pernambucano, é famosa pelo São João das Raízes, todo mundo sabe. Com pouco mais de 72.000 habitantes, a terra é considerada um grande berço para o samba de coco. Violeiros, cantadores e os maiores repentistas do estado são lembrados por terem nascidos no “Portal do Sertão”. O sol forte ao longo do dia todo traz um calor bastante característico para o lugarzinho.

Mas, além da forte cultura, um verdadeiro ícone arrasta uma legião de admiradores há mais de 30 anos. Centenas de peregrinos e sertanejos viajam milhares de quilômetros para conhecer: o Padre Airton Freire.

O fundador e responsável pela Fundação Terra, Airton Freire de Lima, nasceu em 29 de dezembro de 1955, em São José do Egito, PE. De família bastante humilde, fez o primeiro grau na capital pernambucana e estudou Psicologia, Teologia e Filosofia.

Tornou-se sacerdote em 13 de fevereiro de 1982 e, em 08 de setembro de 1984, escolheu viver pelos mais pobres. Criou a Fundação Terra, uma entidade sem fins lucrativos, que atende as mais diversas classes. Desde a fundação, o padre faz questão de destacar a sua intenção de “servir os mais pobres dentre os pobres.”

A Fundação surgiu na Rua do Lixo, antigo bairro de Arcoverde, onde o padre morou durante 16 anos. Nesse período, Airton Freire já realizava atividades em favor da comunidade e começou a se popularizar.

Em mais de 37 anos, a empresa filantrópica tornou-se uma das mais bem sucedidas do Brasil. Foram construídas creches, escolas e diversos cursos profissionalizantes são realizados diariamente. Além de casas de apoio para crianças, idosos e um Centro de Reabilitação de Saúde credenciado pelo SUS.

Cestas de alimentos, dinheiro, trabalho voluntário. Tudo é bem-vindo no espaço. Padre Airton tornou-se um fenômeno do sertão pernambucano pela sua humildade, generosidade e carisma inconfundíveis. Suas missas e pregações lotam qualquer quadra ou espaço. Mulheres, homens, adolescentes e crianças esperam horas e horas em filas quilométricas para ouvir suas palavras e receber sua benção.

Com um dom inexplicável, Padre Airton tem visões mediúnicas e faz profecias inesperadas a quem precisar. Sempre com roupas simples, além de dedicar seu tempo aos projetos da fundação, escreve livros, grava cd’s e produz vídeos com minutos de sabedoria para as redes sociais, que sua equipe administra.

Hoje, o Padre Airton passa boa parte do seu tempo no Sítio Malhada, localizado a 12km de Arcoverde. Na entrada, é possível encontrar um enorme portão, onde está escrito: “Na terra para Servir”, que se refere ao lema da fundação. O espaço é encantador e bastante verde, misturando várias classificações de atividades. No lugar, cidadãos em situação de vulnerabilidade ou risco praticam atividades esportivas, música, dança, informática e aulas de línguas estrangeiras.

(Imagem: Henrique Cavalcanti)

(Imagem: Henrique Cavalcanti)